事实上，在王莽新朝统治的后期，当地的起义和叛乱已经无法控制。他们按下葫芦，举起勺子，使朝廷不得不到处灭火。其中有两支军队，今天我们也如雷贯耳，那就是赤眉和绿林。
南阳县有一个叫刘演的，据说是刘氏皇族的后裔，他还拉起一支队伍，一路打下来，自称“柱天都部”。捣陵兵与绿林军合作，与王匡、王凤等人在水边设立了捣陵宗室刘玄为帝，年号为更始，世称更始帝。现在，皇帝王莽气疯了。他调大司空王邑，带着关中精锐的10多万人立即东进，与大司徒王寻的洛阳精锐20万人在洛阳相遇，准备攻打这位新的“伪帝”。不幸的是，新军一路失败。
南阳县周边各县都被绿林军相继夺冠，刘演也被宛城包围。他的弟弟、偏将军刘秀甚至拔出了炎陵、定陵等地。除南阳县首府宛城外，汉军迅速发展到十多万人，其余都掌握在汉军的掌握之中。守卫万城的南阳队二严说又急又跳；王莽迅立即派出王寻、王邑的百万援军到万城，支援严说。当然，大军大约有43万人，再加上后勤，勉强凑了一百万。
结果是刘秀的九千昆阳守军打败了他的百万大军！即使时间可以倒流，王莽估计也想不通为什么会破脑袋。在他的生活中，不可能一次又一次地化为可能，在逆境中一次又一次地出人意料地获胜：一开始，成千上万的舆论带着一个手无寸铁的儒生成为皇帝；今天，他很难用数百万军队攻击一个两三万人的叛徒？
而且从一开始，王莽就没有轻敌。他的新军不仅有压倒性的优势，还有一个神奇的军队阵列，这是来自世界各地的奇士高手，包括巨无霸。巨无霸是个巨人，也是个驯兽师，他带着100多个助手，驯服了数百只猛虎、狮子、大象、犀牛等，作为秘密武器。在这种情况下，碾死叛军就像碾死蚂蚁一样。无奈之下，刘演在北线咽喉要塞处布置了一道防线——昆阳。这是颍川到南阳的必经之路，由绿林军的王凤、王常、偏将军王秀带领9000人守卫。刘演的算盘是，让王凤、王常、刘秀这几千人缠住新军百万大军，他自己带领汉军夺得万城，冒险死守，还是有一线希望的。
在王莽方面，占主导地位的王毅坚持要打破昆阳，抓住驻扎在昆阳的王峰和王昌。新军命令连夜围住昆阳，布置十层重围，用几十倍的力量像铁桶一样环绕一个小昆阳。而昆阳，只能保持危险。
城里的王峰、王昌等人受不了了。他们出来送投降书，新军的王毅拒绝了。他想活吞活剥！这时，他没有注意到一小群骑兵凌晨突破昆阳，刘秀带头。
出乎意料的是，新军进攻城市超过10天，不能打破，但刘秀的1万多名援军回来了，两军开始战斗。突然，几天沮丧的昆阳军队，像鸡血一样士气高涨，一个接一个地扑过来。原来，他们收到了刘秀的箭书，说万城已经克服了，援军已经到了，昆阳必须前后进攻。对王莽的新军队来说，这个消息引起了军队的混乱。万阳被打破了，昆阳还在攻击什么？
新军早已无意恋战，节节败退，大司徒王寻坠马而死，死于乱军。我不知道昆明守军什么时候开城杀人；刘秀的援军再次进入昆阳；内外攻击，新军一片混乱，连逃跑都不知道去哪里。
天气明显变黑，突然发生雷暴，闪电轰鸣；新军营边的河流，也开始飙升。被王莽、王寻王邑等引以为傲的虎狮犀象神奇部队，都疯了！他们疯狂地冲向大雨，冲向人群，完全失控。巨大的恐惧压倒了一切。新军士兵无路可逃，跌入河中，淹死无数人，尸体使河岸再次溢出。巨无霸也死了，他的脸都烂了，身体早就被他的野兽吃掉了，只剩下骨头了。宠物也没有好下场，要么被士兵杀死，要么掉进河里淹死。
人间地狱多么惊心动魄啊。
在这场比赛中，汉军取得了巨大的胜利。新军的军备精良，包括行李、车马和武器，以及各种装甲宝藏，无数，汉军搬了一个月，没有搬完。
昆阳战争以少胜多，是中国历史上的分水岭。在这场重要战役中崛起的刘秀，将来成为东汉的开国皇帝:汉光武帝。