1903年12月，经过1000多次滑翔试飞，美国莱特兄弟终于制造了世界上第一架飞机——“飞行员”一号。今年是人类飞行的一百年。这100年是人类历史上丰富多彩的一页，充满了硝烟和壮丽。它惊心动魄的传说深深吸引着我们..
从“见习员”到争夺空权
第一次世界大战开始时，刚刚发明的飞机只是作为一名“实习生”执行航空侦察等军事任务。航空侦察后，往往是猛烈的炮击，所以当时步兵要求的空中掩护与现在不同，不是为了防止敌人飞机轰炸，而是为了防止敌人飞机的空中侦察。为了防止敌人飞机的空中侦察，发生了空战。
法国率先建立了战斗机部队，其他国家纷纷效仿。一开始，空战用的武器还是步兵用的轻武器，虽然打得“很热闹”，但战果却很小。据资料记载，从1914年开始 从10月到1915年7月，法国飞行员只击落了8架战机，其中7架是用卡宾枪击落的。1915年，德国制造了世界上第一架配备机枪射击协调装置的飞机，提高了战斗机的作战能力。
自1915年10月以来，合同国和盟友正式开始争夺前线的空中控制权。所谓的空中控制权是控制天空的能力。显然，谁掌握了空中控制权，谁就很容易赢得地面战斗。因此，双方开始了一场长期而残酷的空战。
当时飞机驾驶比较简单，所以训练飞行员的时间很短。现在培养一名战斗机飞行员需要几年的时间，飞行数百个小时，而一些飞行员只飞行了18个小时，所以他们“上阵”。当时飞机的发展速度也很快。一架新飞机从画板上的图案变成了一架可以参战的飞机。在过去的10个月里，英国、法国、德国和其他国家在第一次世界大战期间生产了数万架飞机。但其损失率也高得惊人，有时月损失率达到66%！一些“王牌飞行员”一人击落了近100架飞机。在现代空战中，这些数字是难以想象的。
有趣的防空措施
第一次世界大战中航空兵的另一项重要任务是实施空袭。1916年，德国开始用飞机轰炸英国。1917年6月和7月的两次轰炸使英国政府感到愤怒。虽然这两次空袭造成的损失很小，但政治和心理压力都很大。为了应对空袭，双方都采取了一些战略防空措施。
1917年8月，英国成立了“伦敦防空总部”，在伦敦附近建立了相当完整的防空系统。它包括六个战斗机中队、相当数量的高射炮和探照灯部队，以及一套发布空袭警报的方法。
还有一个有趣的防空措施。英国人在伦敦东郊设置了一个气球屏障，将许多气球放置在一定的高度。气球用铁索连接，然后从铁索上垂下密密麻麻的铁丝，形成空中屏障。虽然这样的屏障不能使入侵的飞机“粉碎” 但也足以让敌机飞行员“望而生畏”，不敢贸然闯入。
空军第一次“独立”
在第一次世界大战中，皇家飞行队和海军航空队在支持陆军作战、实施战略轰炸和争夺制空权方面发挥了重要作用，但由于没有统一的领导，很容易导致力量不集中甚至相互滚动。
德国在战争中经常对英国进行空袭，包括51次飞艇空袭和52次飞机空袭，共投弹9000枚，造成近5000人死亡和伤亡，这让英国人民感到非常害怕。他们已经写道，政府要求建立一支空军部队来报复德国。
在此背景下，1918年4月1日，皇家飞行队与海军飞行队合并，建立了与陆军和海军平行的独立军种——空军，这是世界上第一支独立空军。它的建立标志着世界军事史上一个重要的转折点和发展。