大多数人对岳飞和岳家军的印象和相关知识可能来自评书演义《说岳全传》和各种小说、电影、电视剧和游戏。在这些作品中，岳家军无一例外地被描述为南宋初年宋军中规模最大、战斗力最强的存在。不管任务有多艰巨，似乎只要岳家军出马，第一次世界大战就会成功。相比之下，宋军其他部门的表现有些难以忍受。
那么，在真实的历史中，岳家军真的是南宋初年宋军战力最强的存在吗？
决定军队战斗力的方面有很多。除了人力无法控制的时间、地点和其他因素外，能够对军队实力产生重要影响的是规模、战斗意志、技术和战术水平，记录和历史评价也在很大程度上反映了军队的战斗力。
因此，我们不妨从这些方面入手，探讨岳家军的成色到底有几何。
先说岳家军的规模。
无论是冷兵器时代还是热兵器时代，即使在信息化主导战争的今天，军队的规模也是战斗力的重要组成部分。否则，古今中外士兵圣战神不会以“越多越好”、“集中优势力量”等原则为标准。
自建炎三年(1129年)岳飞担任东京留守司统制官，开始独立成军后，“岳家军”的初始人数一直徘徊在1万左右。直到绍兴五年(1135年)打破杨瑶起义军，岳家军才迅速扩张，并在接下来的一年内发展到近10万人。
绍兴11年(1141年)，岳飞被罢去兵权，岳家军虽然多次吸纳新力量，但由于多年战争带来的消费，其规模基本维持在10万左右。关于这一点，现有史料的记载相当一致，比如“所以保护岳飞的人少了10万，留在绵阳和湖北”(《湖北金佗续编》卷14);“十几万飞提重兵”(《中兴小纪》卷29)。
绍兴六年来，宋廷出于战事安排，正式建立了行营护军制度。此时，韩世忠行营前护军8万人，张军行营中护军8万人，刘光世行营左护军5200人，吴杰行营右护军7万人。此外，杨沂中统率的殿前司兵马三万，刘坤手下的八字军余部二万。相比之下，岳家军(官方称为行营后护军)10万人的规模无疑是宋廷官军所有部门中人数最多的。因此，在数量上，岳家军可谓当之无愧的宋初第一军。
谈数量，再谈质量。
俗话说，人多，队伍难带。一支拥有10万人的军队，如果不能有效统治，无论人多少，都无非是乌合之众。然而，岳飞是一个带兵的奇才。在他的手下，这样一支出身多样，分成12支不同部队的“杂牌军”，被锻造成一支战无不胜的虎狼之师。
首先，岳飞对官兵的日常训练非常严格，甚至非常严格。
历史记载，他“停兵休息，经常上课，休息时间特别详细，直到过门”（《鄂国金佗续编》卷9）。换句话说，岳飞从不允许官兵放羊。只要他有时间，他就会组织每个人进行训练，甚至专注于路过的房子，这是相当大的禹风。
在训练中，士兵们“如注坡、跳壕等艺术，都穿着重盔甲，熟练地练习”（《鄂国金佗续编》卷9）。士兵们应该按照实际战斗标准进行跳壕、爬坡、冲锋等基本技能。这样，在真正的战斗中，我们就不会因为装备的负担而减弱，从而保证战斗力。
其次，岳飞非常重视官兵纪律的培养。
著名的“冻死不拆房，饿死不掠夺”这句话(《续资治通鉴》)就是对此的最好写照。军队到处都是，他“一定要骑十几个周围的巡逻，怕有一个不如纪律师”、“拿钱的人一定要砍”(《独醒杂志》)。
在严格的纪律约束下，岳家军养成了禁止和有力的军风。战时上下齐心协力，从未听说过命令而不动，见难而退。“多次被视为破贼锋”(《鄂国金佗续编》卷4)。相比之下，刘光世军(《朱文公文集》)“贪财好色，沈爽酒色，不为国事买单”，张军所部“平居无事，不尝读书，甚至白天杀人，夺财”(《三朝北盟会编》)。因此，他们两人的军队在面对金军时都战败如山倒，难堪大用，“人心失望”(《三朝北盟会编》)。
第三，岳飞虽然是将军，但每次战斗都要带头。
后来，当孝宗同意他的死亡头衔时，他并没有激动地称赞他“在战争中冒着矢石，带头……他不知道自己有自己的身体。”（武穆死后的讨论）。俗话说，会有死亡的心，士兵不贪婪的生活。作为一名指挥官，最重要的是跟随我，而不是冲向我。有了这样一个模范的领导，岳家军就像战场上的老虎，每个人都勇往直前，无敌。
即使是和岳飞同名、被称为“韩岳”的韩世忠，除了背尾军、前军、中军，其他部门在战时也只是“求自保”(《续资治通鉴》)。
严格的训练，良好的纪律培养，再加上官兵团结的战斗意志，足以使岳家军成为一支不可战胜的力量。在宋军的其他部门，吴杰和吴林擅长防守，韩世忠擅长伏击和水战，杨一忠和王德擅长冲锋，但也有自己的优缺点。
虽然吴家军在野战中赢得了山湾和德顺的大败，但一般来说，他有多余的防守和缺乏进攻，未能扩大宋军在陕西的空间；韩家军在大仪镇取得了辉煌的胜利，但他也在淮阳军（今江苏遂宁）以多打少打（3万对6000），甚至在一度进入城市的情况下被开除。
在韩世忠被放弃军权之前的最后一场战争中，韩家军在濠州城下失败，他的攻坚能力薄弱。虽然刘坤部在顺昌之战中震惊了世界，但他一生的军事成就只是这场战争。后来，严亮南入后，被寄予厚望的刘坤输给了江南，他的名声突然暴跌。
另一方面，岳家军，在野战方面，他们曾以劣势兵力面对金军第一名将领严宗比(武术)下的女真铁骑，甚至连续两次在盐城和英昌取得大胜。他们摧毁了金军最引以为傲的“铁浮屠”(人马重甲的骑兵部队)，杀死了一向被称为血槽长、抗打的宗比。"(鄂国金佗编辑卷8)杨再兴部300骑在小商桥全军覆没，杀死敌人2000多人，高达1:在两宋三百年的对外战争中，7的战损比不仅前所未有，而且绝后。
就攻坚而言，岳飞在收复襄阳六县时，以2800人对阵李成的9万金(伪)齐联军，前后七战七胜，杀死李成为“光杆司令”。正因为如此，岳家军当时被称为“全不当十”(鹤山先生全文集)。
有些人可能会认为宋人的评价无非是给自己的军队贴金，所以老对手金国人的“江南忠臣善用兵，止岳飞”(《说英》卷18)和被反复暴打后发出的“摇山易，摇岳家军难”(《鄂国金佗精编》)的哀嚎，足以证明岳家军的表现不仅征服了自己的人，也征服了自己的敌人。
不仅如此，本来对岳飞有很大偏见的兵部侍郎张宗元，在检查了岳家军的营地后，立即对朝廷说岳家军“将军编辑和，军事精英”。上是朝廷的命令，人们忠诚孝顺，下是武术训练，智慧勇敢。”（《鄂国金佗编辑》）
说了这么多，想必大家都能得出结论：岳家军在南宋初年，战功最高，军事素养最高。
在当时的内外战争中，它作为宋军的核心和支柱是毋庸置疑的。虽然评书小说或多或少夸大和渲染了岳家军的战斗力，但这种艺术加工有其相应的历史依据。我们绝不能因为后人的演义而否认这支强大的铁血军队的历史地位。
随着时间的推移，曾经与之竞争的韩家军、吴家军、女真铁骑等强队早已被人们遗忘。然而，只有岳家军流传千古，享有盛誉。恐怕这不仅是历史的选择，也是人民的选择！