东汉末年，公孙氏占领辽东，远近军夷咸服。高句丽与公孙氏的关系初时融洽，还出兵帮助他消灭山贼。但196年高句丽新大王即位时，王哥拔奇曾得到公孙度的帮助，起兵争位，旋败死亡。从此，高句丽和公孙氏结下了梁子。要想进入中原，公孙氏必须先解决高句丽的后顾之忧；要想实现统治辽东的预期，高句丽也必须排除公孙氏的障碍。两人都心怀鬼胎，互相提防。但高句丽毕竟力弱，主要采取保境安民的守势，待机而动。公孙康时曾对高句丽进行重击，并焚毁其国都国内城，高句丽被迫迁都山城丸都(吉林集安以西山城子)。
高句丽在外交上对待公孙氏的一招就是远交近攻，分别与吴、魏建立了关系。233年，东吴派使者到辽东公孙渊处，后来公孙渊反目成仇，杀死了两使者。几个使者团逃到高句丽，假称奉孙权之命而来。此后，高句丽曾与东吴交好，东吴还将高句丽东川王称为“单于”。但好景不长，曹魏当然不愿意看到这种关系继续发展，频频派人出使高句丽，促使他与东吴断交。几年后，在魏国的压力下，高句丽与吴绝交，斩吴使胡卫等，送首级和幽州。
形势发展迅速。随着诸葛亮死于五丈原，魏国西南战线的压力减轻，他开始腾出手来清理叛逆的公孙渊。237年，司马懿率领4万大军分水陆两路征服辽东，并要求高句丽出兵帮忙。高句丽派出数千名精兵帮助魏军作战。几个月后，襄平城破，公孙渊死于梁水，辽东公孙氏势力土崩瓦解。魏军随后潜军浮海，又收乐浪，带方二郡。魏在原公孙所辖地区设平州，辖辽东、昌黎、玄奘、乐浪、带方五郡，并将东夷校尉于襄平统管。
公孙败亡后，辽东所有县都进入了曹魏的手中。当时，曹魏正忙于与吴和蜀的战争，没有时间回顾它。高句丽心怀不轨。东川王想取代公孙主宰辽东，并多次派兵袭击辽东县西安平县等地。高句丽大臣沛得到绝食和死亡建议，建议国王不要惹恼曹魏，招致亡国的运气。东川王不听建议。不久，吴蜀战争稍有休息。魏派无丘东征，以报高句丽对侵略者的仇恨。
第一次战役
公元244年(正头五年)，无丘节带步骑兵1万人出玄炔攻打高句丽，两次在沸水和梁口击败高句丽东川王，将自称有2万人的高句丽军杀死1800多人。东川王和妻子、1000多人一起逃往东沃抑(又称南沃抑)，守卫着坚实的丸都城。无丘节俭围城后，我看到山城西北部的山很陡，上面的守兵也不多。我采用了避实就虚、正面假攻、西北偷袭的战术，选派了一些身体强壮、善于攀登的士兵，用武器长绳偷偷爬上悬崖，先杀死上面的守兵，“马悬车”，打破了丸都山城。据《三国志》报道，魏兵“屠丸都”，但当初劝说国王不要侵犯魏国的沛人得到了一家网开一面，“节俭让所有军队都不会破坏他们的坟墓，不会砍伐他们的树木，得到他们的妻子。”
第二次战役
公元245年(正年六年)，无丘俭再征高句丽，东川王奔买沟(注:今朝咸北会宁)。随后，无丘节自由丸一带坐镇，无丘节派玄炔太守王琦追沃郁。另一方面，乐浪太守刘茂，带方太守弓进攻，依附于高句丽的不耐烦。王琦的军队追到竹岭，再次打破了东川王余部。随后，魏军杀到沃抑，将协助高句丽的邑落一起攻破，杀死3000多人。东川王再次逃入北沃抑，魏军进一步追讨。但高句丽王终于在下属的忠诚保卫下杀死了一小队魏军。王琦军主力进一步向东北行进，一直抵达北沃抑和谨慎的边境地区。而刘茂、弓遵也成功击败了云南各邑，迫使不耐侯举邑降落，将东汉初废弃的临屯郡故地再次纳入地图。公元245年初，整个征剿行动基本结束，最终于245年5月无丘节等刻石纪功回师凯旋。不久，东川王在逃亡中抑郁死亡。〔注：据《三国史记》记载，高句丽以诈降计暗杀王高，打败魏追兵。这件事不在中国历史上，应该吹嘘。)魏军两次征讨，每次都俘获了数千名高句丽人口，并将他们迁往大陆。
影响
吴秋东征是中原王朝对东北地区历史上最遥远的征集。魏之势力远离俄罗斯沿海地区。它原属于高句丽统辖的朝鲜半岛岭东，也属于乐浪和带方二县。高句丽遭遇了几次灾难，幸运地生存了下来。在接下来的40年里，高句丽不敢再入侵辽东，经常向魏晋表示臣，过着和平的生活。
据《隋书》记载，曹魏打破高句丽后，留在沃郁的高句丽人部落的后代建立了新罗。