比喻外表和气，内心阴险。
【原典】
信而安之①，阴以图之②，备而后动， 不要改变。刚中柔外也是如此。③。
【注释】
①信而安之：信，使信。安，使安，安然，这意味着不生 疑心。
②阴以图：阴，暗地里。
③刚中柔外:表面柔软，实质强硬尖锐。
【按语】
兵书云：“辞卑而益备者，进也；...无约而和，谋也。“故凡敌人的巧言令色，都暴露在杀机之外。宋曹玮知渭州，号令明肃，西夏人恐之。一日玮方对客棋棋，会有成千上万的叛夸，亡奔夏境。后骑(骑马侦察员)报到，诸将相顾失色，公言笑如平。徐谓骑日.“我的命也，汝勿显言。西夏人闻之，以为袭己，尽杀。临机应变的使用也是如此。若勾践事夫差，则意使其久而安之。
【故事:郑武公联姻灭胡】
春秋时期，郑武公打算吞并胡国，但郑国的军事装备有限，不敢直接攻击。为了取悦胡国君，让胡国不加防范，郑武公把美丽的女儿嫁给了胡国君，让郑国和胡国结婚。
为了进一步麻痹胡国，郑武公采取了更聪明的策略。有一天，他对大臣们说：“我要用兵来振兴国家。你看，哪个国家最有利？”大臣关其思听后，不假思索地说：“大臣们认为攻打胡国是最合适的。”郑武公愤怒地喊道：“啊！你建议和中国结婚的胡国开战。这是什么意思？”郑武公下令杀死他的思想。
胡国君得知此事非常感动，认为郑国对自己非常友好，所以他再也不会为郑国辩护了。这是郑武公的怀抱。不久，郑国对胡国发动了突然进攻，并在没有抵抗的情况下消灭了胡国。
为了让胡国放松警惕，郑武公毫不犹豫地牺牲了自己的骨肉，无缘无故地杀死了一位大臣。郑武公的笑容没有被胡国君看穿，胡国最终导致了死亡。
【故事:李林甫口蜜腹剑】
唐玄宗时，李林甫担任宰相，他依靠自己是皇帝的家庭。
李林甫之所以能爬上高位，主要是因为他依靠一套奉承和迎接的能力。当他与人接触时，他总是假装平易近人，这让人们认为他是一个忠诚的大臣。据《旧唐书》记载，他“看起来很温柔，和人一起笑”，说话时嘴里像蜂蜜一样甜。事实上，他的肚子里藏着一把毒剑，随时都可能暗中伤害人。
张九龄当时与李林甫同任宰相，才能卓越，为官清正。李林甫嫉妒得要命，怕自己失宠，于是想尽办法排挤张九龄。为了让儿子成为王子，玄宗的惠妃阴谋陷害了当时的王子，并在玄宗面前诬告王子结党营私。玄宗怒不可遏，想废太子。张九龄认为证据不足，坚持不废太子的意见。而李林甫当场一言不发，背后却对玄宗宠信的宦官说：这是皇家的事，何必别人介入。影射张九龄多管闲事，伸手太长。这些话传到玄宗的耳朵里，玄宗也觉得张九龄太专横了，李林甫趁机在玄宗面前说了很多张九龄的坏话。
公元736年，玄宗欲封牛仙客。张九龄认为牛仙客只是个庸人，不应加封，约李林甫一起到玄宗面前“固争”。李林甫当面同意，但进见时默默无语，回来后私下告诉牛仙客。玄宗还想加封牛仙客，张九龄据理力争，让玄宗很不开心。这时，李林甫又对玄宗说：“天子用人，何有不可？张九龄只是个文官，拘泥古义，不懂大体，成不了大器。因此，玄宗疏远了张九龄，怀疑张九龄结党，最终罢免了他的宰相职务。
李林甫口蜜腹剑，暗箭伤人，以达到自己不可告人的目的。在社会上与人打交道时，一定要警惕李林甫。俗话说:“害人之心不可或缺，防人之心不可或缺”。这颗防人之心的重要一点是善于警惕来自暗角的“冷箭”。