俗话说，滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄，是非成败转头空。沈子出生于公元前385年。战国时期，郑国人曾担任郑国官员。今天，我们来谈谈他是如何成为韩国最有权势的官员的。
《史记》说他是“郑之贱臣”。后来，郑国被韩国摧毁，申不害成为韩国人，仍然是基层官员。
如果在太平世界，可能永远只是一个小官员，但在战国时期，形势的起起落落已经成为一些人改变命运的机会。四年前（前354年），一直与韩国发生冲突的魏国出兵攻打韩国，包围了离韩国首都新郑不远的宅阳。面对士兵的压力，韩昭侯和他的大臣们感到无助。
这时，作为一名下层官员，沈不害挺身而出，他向韩昭侯献策说：“我执圭于魏，魏君必得志于韩，必外战于天下，是魏弊。诸侯恶魏必事韩，是我免于人之下，信于万人之上。“圭”是古代臣下朝见天子时所执的一种玉器。建议韩昭侯执圭见魏惠王。其目的是示弱。他认为魏王会满意，会更加骄傲，这会引起其他诸侯国的不满，他们会转而同情韩国。
申不害提出“丈夫弱魏之兵，重韩之权不如朝魏”，当然有一些冒险，但除此之外，没有更好的办法。韩昭侯采取了申不害的建议，亲自执圭拜见魏惠王。魏惠王真的很高兴，下令撤军，并与韩国约好友邦关系。31岁的申不害第一次露出锋芒，让韩昭侯刮目相看。因此，韩昭侯将申不害视为重要谋臣，在做出重要决定之前听取他的意见。
第二年，魏国又去伐赵，因为赵国攻打了魏国的盟友卫国，魏惠王非常生气，派庞涓大军攻打赵国。庞娟率兵包围赵国都邯郸。赵成侯派人向齐韩求助。韩昭侯犹豫不决，不知道是否应该介入魏赵之间的纠纷，于是问申不害该怎么办。申不害不了解韩昭侯的态度，担心贸然提出自己的看法会带来麻烦，于是对韩昭侯说:“这是安全的关键，也是国家的重大事件。请深思。”
之后，申不害找到了韩国能言善辩的两位臣子，鼓励他们分别向韩昭侯提出救赵和不救赵的方案。通过试探，发现韩昭侯本人倾向于救赵，于是正式提出自己的建议，认为应该联合齐国伐魏救赵。韩昭侯果然采取了申不害的建议，与齐国一起出兵讨伐魏国，从而解除了赵国的危险。这是历史上著名的“围魏救赵”的故事。
几件事后，韩昭侯发现了申不害的非凡才华，认为他是一位难得的治国人才。因此，在公元前351年，崇拜申不害为相，使“郑之廉价大臣”成为韩国最有权势的大臣。